D: Che cos’è la Depressione Maggiore?

R: La Depressione Maggiore èla forma più caratteristica e comune di depressione: si tratta un quadro clinico di una certa gravità, caratterizzato da una serie di sintomi che interferiscono significativamente , nel loro insieme, con la capacità lavorativa, con le funzioni fisiologiche e con la capacità di provare piacere nelle cose che prima davano piacere. Il termine "maggiore" si riferisce al numero dei sintomi presenti e non alla gravità del quadro clinico.

La depressione maggiore è, come abbiamo detto, un disturbo "episodico" (nel senso che si presenta con episodi di malattia che, in linea di massima, hanno un inizio, una evoluzione ed una fine).

Nel corso della vita un soggetto può avere:

• un solo episodio depressivo maggiore (Disturbo Depressivo Maggiore Episodio Singolo)

• una serie < più o meno numerosa di episodi depressivi maggiori (ed allora si parla di Depressione Maggiore Ricorrente ), oppure

• l’alternarsi (più o meno regolare) di episodi depressivi maggiori ed episodi maniacali e/o ipomaniacali (ed allora si parla di Disturbo Bipolare I o II).

D: Che cos’è la Distimia?

R: La Distimia è una forma di depressione di minore gravità rispetto alla Depressione Maggiore, ma ad andamento protratto (più di due anni). I sintomi depressivi non sono inabilitanti, anche se rendono il funzionamento più faticoso e meno gratificante. Nel corso della Distimia possono manifestarsi anche episodi di Depressione Maggiore.

D: Che cos’è la Depressione Bipolare?

R: La Depressione Bipolare (o Disturbo Bipolare, o Psicosi Maniaco-Depressiva) è un disturbo caratterizzato dalla varia alternanza di episodi depressivi maggiori ed episodi maniacali o misti (D. Bipolare I) o ipomaniacali (D.Bipolare II). Depressione e mania possono essere considerati gli aspetti diametralmente opposti della stessa malattia:

• la depressione è caratterizzata da sintomi quali umore depresso, perdita di interessi e di iniziativa, rallentamento psicomotorio, pessimismo, indecisione, sentimenti di colpa, ecc.

• la mania (ed in misura minore l’ipomania, che possiamo considerare come una forma attenuata della mania) è caratterizzata da sintomi di segno opposto, e cioè dall’euforia, dall’eccitamento psicomotorio, dal disperdersi dietro mille interessi, dall’ottimismo ingiustificato, dal prendere numerose iniziative, dall’ipervalutazione di sé e delle proprie capacità, ecc. La mania, con maggiore frequenza rispetto alla depressione, può compromettere le capacità di giudizio ed il comportamento sociale al punto da provocare problemi gravi o imbarazzanti (ad esempio, decisioni economico-finanziarie assurde, comportamenti sessuali disinibiti, ecc.).

Il passaggio da una polarità all’altra dell’umore può essere rapido o graduale; l’alternarsi dei diversi episodi non è quasi mai regolare (di solito sono più frequenti gli episodi depressivi).

La Depressione Bipolare I e II sono meno frequenti delle altre forme di depressione.

D: È diversa la tristezza, la depressione, che proviamo quando muore una persona cara, dal Disturbo Depressivo?

R: Quando muore una persona cara è abbastanza comune che uno abbia una reazione depressiva, il lutto, che può avere tutte le caratteristiche del quadro Depressivo Maggiore, con sentimenti di tristezza, di depressione, di perdita di interessi e di capacità di provar piacere, associati a perdita di appetito e di insonnia. Meno frequenti (e comunque più limitati nel tempo) sono le idee di colpa o di indegnità, il rallentamento psicomotorio e la compromissione del funzionamento socio-lavorativo. Il lutto ha una durata limitata, variabile nelle diverse culture: se supera questa durata con un livello marcato di gravità, è probabile che il lutto si sia complicato evolvendo in una Depressione Maggiore.

< precedente | successiva >